Envol sur compagnie régulière à destination de Osaka Kansai. Nuit à bord de l’appareil.

Arrivée le matin à l’aéroport de Kansai, construit sur une île artificielle. Après les formalités de police et de douane, accueil par votre guide local francophone et transfert en autocar vers l’île de Shikoku. Par un pont suspendu, vous atteindrez le détroit de Naruto, célèbre pour ses tourbillons lorsque les eaux du Pacifique se mêlent violement à celles de la MerIntérieure de Seto à chaque changement de marée. Après le déjeuner, promenade dans le parc de Naruto et quelques pas sur le niveau piétonnier du pont pour admirer les tourbillons. Continuation vers Takamatsu et installation pour 2 nuits à l’hôtel « Ana Clement » 4*^(*). Dîner à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, visite du parc Ritsurin Goen, ou parc des noyers, l’un des plus beaux parcs historiques du Japon : à l’origine jardin d’agrément seigneurial créé en 1625 pour la famille Matsudaira puis ouvert au public et classé Patrimoine National Japonais. Promenade à travers des sentiers sinueux, des petits ponts jetés au dessus d’étangs au milieu de massifs fleuris. Déjeuner puis route vers le temple Zentsu-Ji : une ancienne route de pèlerinage sur les pas du grand maître Kukai, Kobo Daishi de son nom posthume, fondateur de l’école bouddhique Shingon au 9^ème siècle, relie 88 temples sur l’île de Shikoku. Le Zentsu-Ji, lieu de naissance de Kukai est l’une des étapes les plus importantes pour les nombreux pèlerins qui parcourent à pied cette voie sacrée. Le grand temple à l’ombre de vieux arbres comprend plusieurs bâtiments dont une haute pagode de 5 étages. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, arrêt à Kotohira et visite du théâtre Kabuki (s’il n’y a pas de répétitions), l’un des plus anciens du pays. Retour à Takamatsu, dîner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel « Ana Clement » 4*^(*)..

Après le petit déjeuner, route vers la ville de Matsuyama sur la côte ouest de Shikoku : le château « Matsuyama-jo », construit au sommet d’une colline en 1627 aété bien restauré après les bombardements de la seconde guerre mondiale et offre une vue impressionnante sur la mer. Continuation vers Imabari pour le déjeuner. Puis par un très beau pont suspendu de 4 kms, puis toujours par de nombreux autres ponts, d’île en île, vous retournerez sur la grande île de Honshu après un arrêt au sanctuaire d’Oyamazumi sur la petite île Omishima sur la Mer Intérieure.Continuation vers Hiroshima et installation pour deux nuits à l’hôtel « Ana Crowne Plaza » 4*^(*). Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, route, puis ferry pour l’île de Miyajima où vous visiterez le superbe sanctuaire d’Itsukushima, bâti en 1168 sur pilotis dans la mer face au grand Torii vermillon de seize mètres qui sacralise toute l’île, sa montagne et son sanctuaire. Après le déjeuner, retour vers Hiroshima et visite du Parc Mémorial de la Paix, dessiné par l’architecte Kenzo Tange. Plusieurs monuments émouvants : le Dôme de la bombe A : cet édifice se trouvait près du point zéro ; ses poutres métalliques tordues, témoins de la violence du souffle atomique en ont fait un monument classé par l’UNESCO au Patrimoine Mondial. Au musée, grâce à des écouteurs en français, vous pourrez suivre les préparatifs et les explosions elle-même grâce à des documents exceptionnels, des archives américaines, des objets d’époque et des photos avant et après la catastrophe. L’ordre de ces visites peut être inversé en fonction de la marée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Vos bagages seront directement acheminés sur Kyoto. Il vous faudra prévoir un bagage à main pour 1 nuit à Kurashiki.
Après le petit déjeuner, départ en train pour Kurashiki avec changement à la gare d’Okayama. A l’arrivée dans cette charmante ville traditionnelle, promenade dans les vieux quartiers, le long des canaux enjambés par des ponts pittoresques qui permettaient autrefois le transport des marchandises stockées dans les « Kura » (entrepôts). Après le déjeuner, visite du Musée des Arts Populaires installé dans un ancien grenier. Dîner et nuit à l’hôtel « Nikko » 4*^(*).

Après le petit-déjeuner, vous prendrez le train pour Okayama puis Kyoto. A l’arrivée, déjeuner dans un restaurant local puis visite du sanctuaire Fushimi Inari, au sud de la ville, dédié à Inari, le renard céleste protecteur des récoltes et du négoce : on accède au sanctuaire par une galerie en forme de tunnel constitué de milliers de « torii » rouge. Puis, visite du musée du Saké, alcool traditionnel. Retour vers le centre de Kyoto et installation pour 4 nuits à l’hôtel « Kyoto Okura » 4*. Dîner dans un restaurant traditionnel face à la rivière Kamo.

Après le petit déjeuner, route vers Uji et visite du temple du Phoenix, joyau architectural classé au Patrimoine Mondial qui contient une extraordinaire sculpture en bois du Bouddha Amida, puis vous participerez à une cérémonie du thé, « cha-no-yu », où chaque geste fait l’objet d’un rituel très raffiné. Continuation vers Nara, déjeuner puis visite du temple « Todai-Ji », lui aussi classé par l’UNESCO,  fondé en 752 et siège de l’école bouddhique « Kegon », c’est l’une des plus grandes structures de bois au monde qui abrite un immense Bouddha de bronze de16 mètresde haut. Continuation par le temple « Kofoku-Ji » où aujourd’hui subsiste une dizaine de bâtiments sur les 175 qu’il comptait à son apogée. Sa pagode à 5 étages fut reconstruite à l’identique 6 fois depuis sa fondation en 730. La salle du trésor contient des sculptures exceptionnelles. Retour à Kyoto en fin d’après-midi. Dîner Kaiseki au restaurant « Ganko Nijoen ». Nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la visite de Kyoto, construite au 8ème siècle sur le modèle de Chang-An, capitale chinoise de la dynastie des Tang. 17 de ses monuments sont inscrits au Patrimoine Mondial par l’UNESCO parmi lesquels vous visiterez : le superbe « Kinkaku-Ji » ou pavillon d’or scintillant au milieu d’un magnifique jardin ; le « Ryoan-Ji » et son jardin sec symbole épuré du bouddhisme zen. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, visite du temple « Sanjusangendo », élégante structure de bois construite en 1164 qui abrite 1.001 statues de Kannon dorées à la feuille d’or, et continuation par le pittoresque quartier de Kiyomizu, niché au pied de ce superbe temple bouddhique construit sur d’immenses pilotis de bois, adossé à la montagne. Continuation vers le quartier traditionnel de Gion où vivent et travaillent encore de très nombreuses « geisha ». Avant le dîner, spectacle de danse traditionnelle, démonstration d’Ikebana (arrangement floral), théâtre et marionnettes « bunraku » au théâtre Gion Corner. Diner dans un restaurant traditionnel. Nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, visite du « château Nijo » construit par les «shogun » Tokugawa au début du 17ème siècle qui conserve de magnifiques peintures de l’école Kano. Puis, vous assisterez assis au « Aoi Matsuri » superbe défilé de plusieurs centaines de figurants en costume de l’époque Heian. Après le déjeuner dans un restaurant local, visite du sanctuaire « Heian » : sa superbe architecture de bois de couleur orange vous permettra d’imaginer la splendeur impériale du VIII^ème siècle. Dîner et nuit à l’hôtel.

Vos bagages seront directement acheminés sur Tokyo. Il vous faudra prévoir un bagage à main pour 1 nuit à Hakone.
Après le petit-déjeuner, visite du Gingaku-Ji, pavillon d’argent et de son extraordinaire jardin zen, sans doute le plus beau de Kyoto. Puis, c’est en train puis en autocar que vous rejoindrez Mishima et la région du Mont Fuji. Après le déjeuner, par téléphérique, vous accèderez à Owakudani, la vallée des bouillonnements où la terre crache constamment des fumerolles. Route vers votre Ryokan où vous pourrez vivre l’expérience japonaise et pourquoi ne pas prendre un bain collectif ? Dîner traditionnel. Nuit au ryokan sur des matelas moelleux posés sur les tatamis de votre chambre très spacieuse. ^(*).

Après le petit déjeuner, vous effectuerez une croisière sur le Lac Ashi où vous aurez peut-être la chance de voir ce magnifique volcan qui domine le lac de ses 3776 mètres. Puis route vers Kamakura, l’ancienne capitale féodale au bord du pacifique, vous y admirerez le grand bouddha de bronze, une magnifique sculpture de 13 m moulée en 1252. Puis, visite du sanctuaire « Shinto » dédié au Dieu Hachiman. Déjeuner puis continuation vers Tokyo. Installation à l’hôtel «Mandarin Oriental» 5* ^(*) pour 4 nuits. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, route vers Nikko, niché au cœur d’une montagne  boisée. Vous assisterez à la parade des 1 000 «samourai» en armure autour du sanctuaire Toshogu que vous visiterez ensuite. Vous y découvrirez des pavillons de bois peints, finement sculptés élevés à la mémoire du shogun Tokugawa Leyasu au début du 17ème siècle par son petit fils. Déjeuner et retour vers Tokyo où vous arriverez en fin de journée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la visite de cette capitale tentaculaire qui allie ruelles traditionnelles et quartiers futuristes. Celle-ci fut construite autour de l’ancien palais des Shogun Tokugawa alors qu’elle s’appelait Edo. Arrêt sur l’esplanade du Palais Impérial sur l’ancien site d’Edo. Depuis le 46^ème étage de la tour d’observation de la préfecture de la ville, vous aurez, sur cette métropole, une vue spectaculaire qui s’étend parfois jusqu’au mont Fuji. Visite du sanctuaire Meiji au cœur de l’immense parc aux cyprès centenaires. Déjeuner-buffet dans un restaurant local. L’après-midi, visite du forum international en forme de bateau de verre, œuvre superbe de l’architecte Rafael Vinoly. Puis promenade et temps libre dans le quartier de Ginza, le plus chic de Tokyo où se côtoient les grandes enseignes internationales dans une architecture résolument futuriste. Dîner dans un restaurant traditionnel. Le retour à l’hôtel en métro vous permettra de découvrir ce moyen de transport très utilisé par les japonais. Nuit à l’hôtel. 

Après le petit-déjeuner, visite du Musée National aux riches collections japonaises et asiatiques d’une valeur inestimable. Vous aurez depuis le restaurant où vous sera servi le déjeuner, une superbe vue panoramique sur la ville de Tokyo. L’après-midi, croisière dans la baie de Tokyo et visite du nouveau quartier d’Odaiba, terrains gagnés sur la mer depuis les années 1980. Retour à l’hôtel puis balade dans le quartier de Roppongi, l’un des plus chics de Tokyo et dîner Kushiyaki au restaurant Gonpachi.  Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner puis vous assisterez à la fête populaire de «Sanjya Matsuri» au cours de laquelle les habitants du quartier d’Asakusa défilent en costume traditionnel portant en procession une centaine de «Mikoshi», petits autels portatifs magnifiquement décorés autour du sanctuaire. Déjeuner puis visite du temple d’Asakusa dédié à Kannon, Boddhisatva de la Miséricorde. Une promenade dans les quartiers d’Omotesando et Harajuku vous permettra d’apercevoir la jeunesse branchée de la capitale. Retour en fin de journée à l’hôtel pour vous rafraichir puis transfert à l’aéroport de Tokyo-Narita. Envol pour Paris en début de soirée. Nuit à bord de l’appareil. 

Arrivée à l’aéroport Charles de Gaulle tôt le matin.

 ^(*) ou similaires

Le programme proposé est susceptible d’être modifié en fonction d’impératifs locaux. L’ordre des visites peut être inversé ou modifié. De même, les célébrations et fêtes locales ont lieu en plein air et peuvent être déplacées ou annulées au dernier moment par les autorités locales en fonction des conditions météorologiques.